Все преимущества текстов и документов, переведенных в электронный вид, по сравнению с традиционными бумажными носителями, вряд ли стоит объяснять современному человеку. Однако, читать такие многостраничные электронные документы на дисплее персонального ПК или ноутбука не совсем удобно и комфортно, ведь ЖК-дисплеи являются излучающими приборами, которые негативным образом воздействуют на глаза человека. Именно поэтому на рынке появились так называемые электронные книги, под которыми сегодня понимается как непосредственно текстовое содержимое, так и устройства для чтения электронных книг (e-Book).
Такие устройства для чтения электронных книг позволяют человеку спокойно читать различные тексты в любом удобном для него месте. Они оптимизированы именно для чтения с их мониторов электронных книг, поэтому не утомляют глаза и обеспечивают должный уровень комфорта. В наши дни электронные книги можно назвать полезным спутником каждого человека, кому приходится по роду своей деятельности или занятий читать много текстовой информации в электронном виде.
Первые устройства для чтения электронных книг появились в 1998 году, когда компании NuvoMedia и Softbook Press стали массово реализовывать такие девайсы, как Rocket eBook и SoftBook. Несмотря на интерес потребителей к подобным продуктам, долгое время они оставались в тени и практически не развивались, поскольку компании-производители переориентировали свою деятельность на производство КПК и смартфонов. Однако, благодаря внедрению в 2005 году технологии «электронной бумаги», позволяющей создавать экраны, контрастность и четкость которых максимально приближены к настоящей бумаге, рынок устройств для чтения электронных книг стал достаточно активно развиваться. Дисплеи современных устройств, выполненные по технологии «электронной бумаги», в отличие от обычных жидкокристаллических экранов, не напрягают глаза и потребляют сравнительно малое количество энергии.
Для человека восприятие информации с такого экрана практически эквивалентно прочтению обычной бумажной книги. Благодаря электронной памяти e-Book устройств стало возможным носить с собой тысячи книг и огромное количество текстовой информации в компактном и удобном корпусе. Именно отсутствие необходимости физического места для хранения книг и возможность поиска являются главными преимуществами покупки электронной книги для любого пользователя. Устройство для чтения электронных книг – это прекрасная альтернатива домашней библиотеке или целой куче документов на рабочем столе, а также отличный вариант для путешествий и деловых поездок. И, конечно, абсолютно безвредный экран позволяет не утомлять глаза, читая многостраничные электронные тексты.
Несмотря на развитие рынка e-Book устройств в России они представлены не слишком большим разнообразием моделей. Главенствующая роль здесь принадлежит корпорации Sony, которая занимает лидирующие позиции во всем мире среди производителей устройств для чтения электронных книг. Компания является законодательницей мод и автором многих инновационных разработок в этой области.
Одной из наиболее популярных моделей устройств для чтения электронных книг является Sony Reader PRS-505, построенное на базе 6-дюймового дисплея E-Ink второго поколения с поддержкой 8 градаций серого, благодаря чему можно читать любимые произведения даже в плохо освещенном помещении. Для хранения электронных книг можно использовать 200 МБ встроенной памяти, либо карты памяти SD или Memory Stick. Соединение с персональным компьютером осуществляется через порт USB. Электронное устройство PRS-505 можно использовать для чтения текстовой информации без подзарядки неделями и даже месяцами, ведь по заверениям производителя одного заряда батареи хватит на смену 7500 страниц. Кроме того, устройство позволяет пользователю прослушивать музыку (MP3, AAC) и просматривать различные изображения (BMP, GIF, JPEG, PNG). Полностью русифицированное меню дает возможность быстро и легко управлять электронной книгой, сама же книга обеспечивает чтение на русском языке в кодировке Юникод и Windows1251.
В августе 2009 года корпорация Sony объявила о выпуске нового устройства для чтения электронных книг – Sony Reader PRS-900 Daily Edition, обладающим новым сенсорным экраном 7″ и встроенным 3G-модулем. Благодаря удобному свойству масштабирования и выбора вида шрифтов на экране чтение электронных текстов стало еще более комфортным и удобным. Другие особенности Sony Reader PRS-900 – сенсорное управление и русское меню, русская клавиатура и поддержка русских шрифтов, компактный корпус, обновленная система чтения PDF и ePub, внутренняя память на 1,6 Гб и два слота для карт памяти Memory Stick Duo™ и SD Card с поддержкой до 32 Гб, встроенный аудио- плеер. Устройство Sony Reader PRS-900 способно с успехом заменить целую библиотеку.
Более доступным по стоимости аналогом устройств от компании Sony является серия моделей lBook eReader, выпускаемых по лицензии китайской компании Tianjin Jinke Electronics Co., LTD для России и Украины. Популярная модель lBook eReader V3, выполненная на базе процессора Samsung 2440 Arm и работающая под управлением операционной системы Linux, использует 6-дюймовый дисплей с применением новейшей технологии VizPlex. Разрешение экрана составляет 800×600 пикселей. Важно, что программная оболочка lBook eReader V3 полностью русифицирована, а встроенные приложения для просмотра документов позволяют корректно отображать кириллицу. Для хранения информации используются флеш карты Secure Digital (SD). В комплекте с электронной книгой идет карта на 2 Гб, которая позволяет хранить в устройстве около 2000 книг. Корпус данной модели выполнен в стиле минимализма и отличается эргономичностью, что позволяет брать с собой устройство в длительные поездки. Также в lBook V3 имеется специальное приложение для воспроизведения звуковых файлов формата MP3 через наушники, подключаемые через стандартный разъем mini-jack.
Еще одна известная серия e-Book устройств предлагается компанией PocketBook. Одна из новинок этой серии – модель PocketBook 360, которая отличается тем, что имеет экран размером в пять дюймов. Такой размер дисплея позволил уменьшить размеры самой электронной книги, толщина которой составляет всего один сантиметр. В результате, по своим размерам PocketBook 360 теперь не больше ладони. Дисплей PocketBook 360 поддерживает 16 оттенков серого для просмотра изображений и 4 для чтения текста, при этом с помощью специальной пластиковой крышки экран защищается от повреждений во время транспортировки. Модель PocketBook 360 поддерживает большинство существующих текстовых форматов, а также позволяет просматривать изображения в наиболее распространенных форматах – JPEG, BMP, PNG и TIFF. В PocketBook 360 встроено 512 Мб памяти, что позволяет загрузить порядка 500 электронных книг, однако, благодаря поддержке карт памяти формата MicroSD, этот объем может быть значительно увеличен — до 32 Гб. Устройство не предполагает возможности воспроизведения аудио файлов.
В России рынок e-Book устройств пока только начинает активно развиваться, поэтому выбор моделей несоизмеримо мал. Однако, очевидно, что устройства для чтения электронных книг будут пользоваться все большим спросом, а количество моделей с каждым годом будет увеличиваться. Ведь благодаря e-Book устройствам у современного человека появляется возможность всегда брать с собой в отпуск или короткие поездки по городу любимые художественные произведения, деловые документы, рефераты и статьи. E-Book устройства обеспечивают удобство чтения с экрана дисплея, заботясь о здоровье человека и его комфорте.