Казалось бы, еще совсем недавно на рынке можно было найти широкое разнообразие моделей нетбуков, как простых и внешне непритязательных устройств, так и стильных нетбуков, позволяющих подчеркнуть статус и индивидуальность владельца. С момента успешного выхода на рынок нетбука ASUS EeePC 701 желающих серьезно побороться в этом сегменте с каждым месяцем становилось все больше. Практически все ведущие производители компьютерной техники выпустили собственные модели нетбуков, чтобы отхватить свой кусок пирога на волне пользовательского интереса.
Этот интерес в течение определенного времени сохранялся на довольно высоком уровне, причем разразившийся финансовый кризис даже немного поспособствовал росту популярности нетбуков. Поскольку в кризис функциональные нетбуки стали недорогой, экономичной альтернативой покупке обычного ноутбука или стационарного компьютера.
Но ситуация на рынке стремительно меняется и сегодня уже можно утверждать, что ушедший год стал последним для нетбуков. Практически все ведущие производители свернули или сворачивают производство компактных лэптопов. Судя по всему, нетбуки уступают свою нишу современным планшетным компьютерам, которые становятся главным фактором роста мирового рынка компьютерной техники.
Нетбуки – преимущества и недостатки
Несколько лет назад рынок нетбуков казался очень перспективным. Нетбуки разрабатывались как небольшое и недорогое устройство, более интеллектуальное, чем тот же телефон iPhone, но более экономичное и компактное, чем традиционный ноутбук. Собственно, изначально нетбук задумывался как простой, дешевый ноутбук для детей из развивающихся стран, но в уже процессе разработки и распространения оказалось, что подобное устройство вполне может заинтересовать и взрослого массового потребителя.
Модели нетбуков, появившиеся на рынке, представляли собой портативные компьютеры, служащие преимущественно для работы в Интернете и запуска офисных приложений. Больше никаких задач перед ними не ставилось – они не были способны работать с мультимедийными приложениями или запускать игры в силу малой производительности и небольшого экрана.
По сути, нетбук – это уменьшенная и облегченная версия традиционного ноутбука, с помощью которой можно работать только с простыми приложениями, не требующими серьезных ресурсов. При этом нетбук был не только дешевле классических ноутбуков, но и экономичнее в плане энергопотребления.
Нетбук нельзя рассматривать как полноценный компьютер, это лишь добавление к нему. Тем не менее, он обладает рядом серьезных достоинств. Это компактные габариты и вес, более удобная клавиатура по сравнению с iPhone и мобильность, благодаря встроенному Wi-Fi модулю и хорошей автономности. И, наконец, привлекательная цена, которая была порой в разы меньше стоимости полноценного ноутбука.
Исходя из этих преимуществ, кому же производители нетбуков адресовали свои портативные компьютеры? В первую очередь, тем людям, кто ведет мобильный образ жизни и при этом не может и минуты прожить без компьютера. С нетбуком пользователь может осуществлять серфинг в Интернете, вести блог, мониторить сообщения друзей в социальных сетях, переписываться по электронной почте, где бы он ни находился. Естественно, что человеку, который большую часть своего времени проводит дома, нетбук, в принципе, не нужен. А вот для тех пользователей, кто в силу разных причин достаточно часто бывает в разъездах и работает в местах, где нет доступа к электрической розетке или сети Интернет, нетбук может стать отличной альтернативой смартфону или полноценному ноутбуку.
Именно на таких пользователей и ориентировались ведущие производители, выпускавшие до последнего времени все новые и новые модели нетбуков. Почему же бум на нетбуки так быстро прошел? Надо сказать, что эти портативные компьютеры не лишены серьезных недостатков.
Это маленький экран, что автоматически ставит под вопрос, например, возможность комфортного просмотра видео. Это слабая производительность, в результате чего «тяжелые» приложения и игры просто виснут на нетбуке. Плюс маленький и не слишком удобный тачпад. Все эти недостатки, впрочем, были известны пользователям с самого начала. Поэтому реальные причины снижения пользовательского интереса к нетбукам оказались связаны с совершенно другим. С выходом и широким распространением нового класса устройств – планшетных компьютеров.
Перспективы нетбуков
На фоне роста мировых продаж планшетов ведущие производители объявили о прекращении выпуска компьютеров класса нетбук. Одними из первых об этом заявили представители компании Dell, которая, в частности, остановило производство модели Inspiron Mini. Причиной такого решения в тот момент в компании назвали хорошие продажи гибрида нетбука и планшета Inspiron Duo. Этому же примеру последовал южнокорейский производитель Samsung. Вслед за ними рынок нетбуков в 2012 году решили покинуть компании ASUS и Acer.
Нужно сказать, что ASUS являлась одним из главных лидеров рынка портативных компьютеров этого класса, но вследствие постоянного падения спроса на нетбуки серии Eee PC компания решила свернуть производство подобных устройств. В ASUS справедливо решили, что направление планшетных компьютеров может перекрыть продажи нетбуков, поэтому вскоре компания вывела на рынок трансформер EeePad Transformer Prime на ОСAndroid, мгновенно ставший популярным.
Таким образом, интерес к нетбукам так же быстро сошел на нет, как и появился. Все из-за того, что задуманный как компактное и экономичное решение, нетбук быстро растерял свои преимущества на фоне бурно развивающегося рынка планшетов. Новые модели планшетных компьютеров предложили пользователям все более богатые функциональные возможности, мобильность и удобство в пользовании. Нетбуки постепенно уходят в прошлое, поскольку начинают отставать от планшетных компьютеров по дизайнерскому решению и своему функционалу.
Стоимость планшетов благодаря обострившейся конкуренции и выпуску все более интересных моделей опустилась уже в бюджетный сегмент рынка. Плюс ко всему современные планшетные компьютеры обеспечивают более длительное время работы батареи, доступ к ТВ и возможность быстро скачивать книги, музыку и видео. Одним словом, планшетные компьютеры практически идеально замещают нетбуки.
Однако, несмотря на довольно мрачные перспективы, говорить о полном уходе нетбуков с рынка слишком рано. Спрос на них все же присутствует. Во-первых, во многих развивающихся странах еще остается немало потребителей, заинтересованных в покупке дешевого нетбука нежели планшетника. Такие недорогие и компактные устройства по-прежнему находят свое применение в образовательных учреждениях.
Кроме того, те пользователи, кому приходится по роду своей деятельности помногу работать с текстом, но кого не устраивают размеры обычного ноутбука, наверняка предпочтут нетбук планшетному компьютеру, лишенному привычной и удобной клавиатуры. Впрочем, сегодня уже выпускаются модели планшетов с подключаемой клавиатурой, которые по удобству работы с текстом могут составить серьезную конкуренцию нетбукам.
Итак, на место нетбуков и классических ноутбуков приходят планшетные компьютеры. Согласно прогнозам, доля ноутбуков на рынке будет падать на протяжении предстоящих четырех лет и уменьшится до 27 процентов к 2017 году. Тут, правда, стоит учитывать, что к этому времени грань между ноутбуком и планшетным компьютером может быть серьезно размыта.
Планшетам приписывают самые радужные перспективы – по прогнозам только в текущем году объемы поставок «таблеток» должны вырасти на шестьдесят с лишним процентов. Ожидается, что в 2013 году по объемам продаж планшеты впервые превзойдут ноутбуки на рынке портативных компьютеров.
Напоследок, стоит отметить, что вместо нетбуков производители планируют выпускать не только планшетные компьютеры, но и недорогие ноутбуки начального уровня. В связи с текущими изменениями на рынке, возможно, появится новая ниша устройств – сегмент легких, экономичных ноутбуков, размер экрана которых будет составлять порядка 11 – 12 дюймов. Конечно, они окажутся немного дороже тех же нетбуков, но зато не будут столь бесперспективны.